En colaboración con Milagros Mutuberría (Licenciada en Nutrición) y el Dr. Damian Rodriguez Sartori

¿Qué es? 

El etiquetado frontal es una herramienta que permite comunicar de una forma rápida los ingredientes de riesgo que contienen los alimentos procesados. En los países donde se aplica, la legislación exige que las marcas incluyan un sello de color negro en el envase del producto advirtiendo el riesgo específico de los ingredientes que contiene el producto (ej: alto en sodio, azúcares o grasas). Su objetivo primario es asistir a los consumidores en sus decisiones de compra.

¿Es necesario? 

En los últimos años la forma de alimentación ha ido cambiando y se han insertado en la sociedad alimentos con un alto grado de procesamiento, que tienen altas cantidades de grasas saturadas, azúcares y sodio. Su consumo frecuente o excesivo puede causar enfermedades crónicas como la diabetes, hipertensión, enfermedades cardiovasculares y favorecer los problemas de obesidad y sobrepeso [1]. 

¿Es perfecto? 

Los detractores del etiquetado frontal indican que favorece la ¨demonización¨ de algunos productos e ingredientes, que bajo un consumo moderado, no deberían conllevar riesgos potenciales para la salud. 

Las alternativas más claras al etiquetado frontal pueden ser las campañas de educación alimentaria que propongan divulgar conceptos como la dieta diaria recomendada y un mayor conocimiento sobre los alimentos procesados y sus aportes en grasas trans, sodio, azúcares, entre otros. También existen formas de regular las campañas de comunicación de las marcas con productos con bajo aporte nutricional e ingredientes de riesgo para su población objetivo.

Dato Curioso

Luego de su implementación en Uruguay, un 18% de los consumidores optó por no comprar un producto  y un 23% optó por opciones libres de advertencias [2]. 

En el caso de Chile, las diferencias de ventas entre productos con y sin etiquetado, una vez que la regulación se ha puesto en marcha son de un 26% en promedio. También, se observa una disminución de entre 33% y 23% de productos altos en azúcar y calorías respectivamente que reformularon sus productos y evitaron los sellos. [3]

Referencias:

[1] Proyecto de Ley El Senado y Cámara de Diputados, www.senado.gob.ar

[2] Efectos Inmediatos de la Implementación del Etiquetado Frontal, Unicef y Universidad de la República de Uruguay, Junio 2020.

[3] Equilibrium Effects of Food Labeling Policies, Nano Barahona (Stanford University – Department of Economics), Cristóbal Otero (University of California, Berkeley – Department of Economics), Sebastián Otero (Stanford University – Department of Economics) y Joshua Kim (Facebook), última revisión Junio 2021.